Terme del foro

Le Terme del Foro di Ercolano prendono il nome dalla loro vicinanza al foro cittadino, il centro della vita pubblica della città romana.
Si tratta di un complesso termale articolato, dotato di sezioni separate per uomini e donne, ciascuna con ingresso indipendente, come previsto dall’organizzazione dei bagni pubblici in età romana.

L’edificio era alimentato dall’acquedotto del Serino, ma disponeva anche di un pozzo, utilizzato come riserva in caso di mancanza d’acqua.
Tutti gli ambienti erano coperti da volte a botte, una soluzione architettonica tipica delle strutture termali romane.

La sezione maschile delle Terme del Foro

L’ingresso della sezione maschile conduceva alla palestra, uno spazio destinato all’attività fisica e alla preparazione al bagno.
Da qui era possibile accedere:

a una latrina
oppure all’apodyterium, lo spogliatoio, largo circa sei metri e lungo dodici

Proprio nello spogliatoio furono rinvenuti scheletri, alcuni dei quali accompagnati da gioielli in oro, testimonianza drammatica degli ultimi momenti di vita degli abitanti durante l’eruzione.

Dallo spogliatoio si accedeva:

al frigidarium, con la vasca di acqua fredda

al tepidarium, ambiente di passaggio che permetteva di adattarsi gradualmente alle diverse temperature

Il tepidarium era illuminato da una finestra posta in alto e presenta un pavimento a mosaico raffigurante Tritone con delfini.
Da qui si passava infine al calidarium, dotato di vasca di acqua calda e pavimento a mosaico.

La sezione femminile delle Terme del Foro

La sezione femminile era organizzata in modo autonomo e disponeva di una sala d’attesa in grado di accogliere circa cinquanta persone.
Da questo ambiente si accedeva allo spogliatoio, caratterizzato da un ricco pavimento a mosaico.

Il mosaico raffigura Tritone con un timone, circondato da un amorino, una seppia, delfini e un polipo, un insieme di soggetti marini tipici dell’iconografia termale.

Dallo spogliatoio si passava al tepidarium, con pavimento a mosaico a decorazione geometrica, e quindi al calidarium, anch’esso dotato di pavimento a mosaico.

Le Terme del Foro e la vita quotidiana

Le Terme del Foro non erano solo luoghi dedicati all’igiene personale, ma rappresentavano spazi centrali della vita sociale.
Qui si incontravano cittadini di diverse classi sociali, si conversava, ci si rilassava e si partecipava alla quotidianità urbana.

La conservazione degli ambienti, dei mosaici e degli impianti consente oggi di comprendere in modo diretto il funzionamento delle terme romane e il loro ruolo nella città di Ercolano.